Coltivare il peperoncino

CANNA Research

Maggio 12, 2025

4 minuti di lettura

Sapevi che gli europei sono entrati in contatto con il peperoncino solo dopo che Colombo ha scoperto l’America? Da allora, sono state sviluppate oltre 3.000 specie registrate. Di queste, cinque sono ampiamente coltivate: Capsicum annum, Capsicum chinense, Capsicum baccatum, Capsicum frutescens e Capsicum pubescens. Ognuna ha le sue caratteristiche speciali.

Capsicum annuum
Questa varietà di peperoncino è la più facile da coltivare. La maggior parte dei peperoncini comuni appartiene a questa varietà: peperone dolce (paprika), jalapeño, peperoncino di cayenna, Serrano e tutti i peperoni “cerati”. I fiori sono di colore bianco crema.
Capsicum baccatum
Queste piante hanno un sapore piuttosto fruttato e possono crescere molto grandi (raggiungendo facilmente un’altezza di 1,5 metri). Potrebbe non essere la pianta più adatta per la coltivazione indoor, ma è facile da coltivare, quindi molto adatta ai principianti. I fiori di questa varietà hanno delle macchie sui petali.
Capsicum chinense
I peperoncini che appartengono a questa varietà sono tra i più piccanti in assoluto (Red Savina, Madame Jeanette). Il C. chinense ha bisogno di un ambiente umido, poiché è una varietà tropicale. Cresce piuttosto lentamente, ha bisogno di un’estate relativamente lunga e può impiegare molto tempo a germogliare.

Capsicum frutescens
I fiori di questa pianta sono di colore verdastro. Le piante sono piuttosto compatte, con molti rami, e crescono da 30 cm a 120 cm di altezza, a seconda delle condizioni climatiche. I peperoncini più famosi appartenenti a questo gruppo sono il Tabasco e il peperoncino Bird’s Eye.
Capsicum pubescens
I peperoni appartenenti a questa varietà sono i Rocoto e assomigliano ai peperoni dolci. Questa varietà impiega molto tempo per crescere e fiorire e ha bisogno di molta luce ogni giorno. Inoltre, il margine di temperatura per la crescita è limitato, quindi non è una coltura facile da coltivare.

Consigli per la coltivazione dei peperoni

I peperoncini esistono in molte forme e dimensioni: da 2 cm fino a 15 cm! E anche in tanti colori: giallo, arancione, rosso, verde, viola e marrone! Non tutte le varietà sono facili da coltivare. Se cerchi risultati rapidi, questa non è l’attività per te!

Ovviamente, per coltivare le piante, hai bisogno dei semi. Puoi separare i semi buoni da quelli cattivi immergendoli in acqua. Tutti i semi che galleggiano possono essere scartati poiché probabilmente non germoglieranno.

Necessitano di una temperatura elevata (sopra i 25°C), notti miti e molta luce. Amano anche essere radicati in un terreno arioso e devono essere nutriti regolarmente. Se vuoi coltivarle tutte nello stesso orto ma non vuoi che le diverse varietà si impollinino tra loro, puoi coprire il bocciolo del fiore con una bustina di tè vuota prima che si apra. Toccandola delicatamente ogni giorno, aiuterai poi il fiore a cadere.

Raccolta dei peperoncini

La raccolta dei peperoncini può essere effettuata come per i peperoni: anche quelli verdi non ancora maturi si possono usare in cucina. I rossi sono maturi e donano il tipico gusto piccante. Si possono usare freschi o essiccati. Per essiccarli, vanno messi in un luogo caldo e asciutto, ad esempio su un piattino al sole. Quando diventano friabili, sono essiccati correttamente e si conservano fino a un anno. Un altro metodo di conservazione è la congelazione.

In cucina

Quando si preparano i peperoncini, è importante prendere precauzioni per evitare irritazioni a mani e occhi. Meglio rimuovere i semi, facendo attenzione a non toccarsi gli occhi: potrebbe essere molto doloroso! I peperoncini possono essere consumati crudi o cotti, a seconda dei gusti. Ottimi in insalate, salse o zuppe!

Proprietà

I peperoncini fanno bene alla salute: possono alleviare la tosse, il mal di denti e aiutano la digestione. Sono ideali anche per combattere i postumi della sbornia! Una salsa piccante all’aglio può funzionare come analgesico.

Attenzione però:

Mangiarne troppi può causare danni a stomaco e intestino
I semi possono essere velenosi
Se usati come impacco, non lasciarli troppo a lungo sulla pelle: provocano vesciche
Mai lasciare che i bambini li mettano in bocca

Lo sapevi?

I peperoncini sono ricchi di vitamine. Un peperoncino verde medio contiene tanta vitamina C quanto 6 arance. Un cucchiaino di peperoncino rosso in polvere contiene la dose giornaliera di vitamina A. I peperoncini piccanti aiutano a bruciare calorie stimolando il metabolismo.

Non sono davvero “caldi”: ciò che succede è che attivano i recettori del dolore nella bocca, nel naso e nello stomaco. Il cervello interpreta questa sensazione come “calore” e il corpo reagisce: si suda, cola il naso e si lacrimano gli occhi.

I festival del peperoncino si tengono in tutto il mondo e spesso includono gare di resistenza al piccante. Gli appassionati si chiamano “Chiliheads”. In Samoa, il peperoncino è un ingrediente della Kava, una pozione d’amore per la virilità.

Piccante o no?

Il grado di piccantezza dei peperoncini si misura in unità chiamate Scoville Heat Units (SHU), che indicano la quantità di capsaicina, la sostanza responsabile della sensazione di bruciore.
La scala parte da 1 parte di capsaicina per 1.000.000 gocce d’acqua (circa 1 grammo per 700 litri), equivalente a 1,5 SHU.