VAPOUR PRESSURE DEFICIT. Che cos’è?
In questa masterclass spieghiamo il VPD (Vapour Pressure Deficit, ovvero deficit di pressione di vapore), uno strumento utilizzato dai coltivatori professionisti per controllare con precisione la traspirazione, regolando insieme la temperatura e l’umidità relativa dell’ambiente.
Che cos’è la pressione di vapore e perché è importante?
All’interno degli stomi, l’acqua liquida evapora continuamente trasformandosi in vapore acqueo. Il vapore occupa più spazio e genera una pressione, in modo simile a quanto avviene quando si gonfia un palloncino.
Questa pressione all’interno degli stomi è chiamata pressione di vapore. Dipende dalla temperatura della foglia — più è calda, maggiore è la pressione di vapore che si genera — e dall’umidità relativa all’interno degli stomi, che è sempre pari al 100%.
Un fenomeno analogo si verifica nell’aria della grow room, dove la pressione di vapore dipende dalla temperatura e dall’umidità relativa dell’ambiente.
Il VPD è la differenza tra queste due pressioni di vapore: quella all’interno degli stomi e quella dell’aria circostante. Maggiore è questa differenza, più vapore acqueo fuoriesce dagli stomi e passa nell’ambiente. Questo processo è la traspirazione.
Come funzionano le tabelle e i calcolatori VPD
Gli scienziati hanno calcolato i valori di VPD per ogni combinazione di temperatura e umidità relativa. I coltivatori hanno poi aggiunto indicazioni, spesso rappresentate con codici colore, per mostrare quali intervalli di VPD favoriscono una traspirazione ottimale nelle diverse fasi di crescita.
Per utilizzare un calcolatore VPD servono tre valori:
- temperatura dell’ambiente;
- umidità relativa dell’ambiente;
- temperatura fogliare, che generalmente differisce di alcuni gradi da quella della stanza.
Il calcolatore mostra quindi l’umidità relativa consigliata in base alla temperatura attuale dell’ambiente.
La maggior parte dei calcolatori indica un VPD compreso tra 0,8 e 1,2 kPa durante la fase vegetativa e tra 1,2 e 1,6 kPa durante la fase generativa, considerando il VPD calcolato in base alle condizioni degli stomi.
Alcuni sistemi, tuttavia, utilizzano il VPD ambientale oppure la differenza tra il VPD degli stomi e quello dell’ambiente. I valori ottenuti possono essere diversi: è quindi importante verificare quale metodo di calcolo utilizza il proprio controller.
Movimento dell’aria: come applicare il VPD nella pratica
Quando il vapore prodotto dalla traspirazione rimane intorno alla foglia, l’umidità locale aumenta e la temperatura locale diminuisce. Entrambi questi fenomeni riducono il VPD sulla superficie fogliare e rallentano ulteriormente la traspirazione.
Il movimento dell’aria rimuove questo strato di vapore e ripristina le condizioni considerate dal calcolatore VPD.
Se il movimento dell’aria cambia, anche il VPD effettivo sulla superficie delle foglie può variare, persino quando i sensori continuano a rilevare gli stessi valori di temperatura e umidità relativa.
Per ottenere un controllo affidabile basato sul VPD, è quindi fondamentale mantenere costante il movimento dell’aria.
Aria fresca e gestione del clima
Durante la traspirazione, le piante aumentano l’umidità dell'ambiente e ne modificano la temperatura. Per ripristinare i valori desiderati di temperatura e umidità relativa è necessario introdurre aria fresca dall'esterno oppure aria proveniente da un sistema di climatizzazione.
È però importante evitare che l'aria in ingresso raggiunga direttamente le piante prima di essere adeguatamente miscelata. In caso contrario, le condizioni locali di VPD possono differire sensibilmente dalla media dell'ambiente.
I coltivatori professionisti realizzano apposite camere di trattamento dell'aria, nelle quali vengono impostati con precisione temperatura, umidità relativa e livello di CO₂. L'aria viene poi distribuita in modo uniforme a tutte le piante attraverso piccoli condotti, mentre l'aria di ritorno viene aspirata nella parte bassa della chioma.
Questo sistema rappresenta il riferimento per ottenere un controllo del clima preciso e uniforme in tutta la grow room.
Conclusioni
Il VPD offre una base scientifica per impostare e mantenere il corretto livello di traspirazione durante ogni fase della crescita.
Il suo utilizzo è più efficace quando viene abbinato a un movimento dell'aria costante e a una gestione accurata del ricambio e della distribuzione dell'aria fresca.
Se gestito correttamente, il controllo del VPD aiuta a ottimizzare la fotosintesi, l'assorbimento dei nutrienti e la salute delle piante durante tutto il ciclo di coltivazione.
